Se utiliza como agente formador de película que seca y forma una película sobre una superficie como la piel o el cabello. Para el cabello se puede utilizar en geles como peinador. Un adhesivo que puede ayudar a que ciertos ingredientes se adhieran a una superficie, por ejemplo, en las extensiones de uñas, se añade para construir o alargar la uña. Como agente de suspensión, modifica la interfase entre las partículas sólidas y el medio líquido, impidiendo que se depositen. Ejemplos de esto son las gomas y los polímeros.
Debido a su composición, actúa como acondicionador, bloquea la humedad en la piel o el cabello.